春天的柳树抽出的嫩芽，是不少人童年记忆里的一口清鲜。柳芽入馔在我国已有悠久历史，明代《救荒本草》中就有记载，饥荒年月人们采柳芽充饥，如今它则成了春天里一道难得的时令小菜。需要说明的是，这里所说的柳芽，一般指垂柳初生的嫩芽，采摘时间集中在清明前后，芽长不过寸许，色泽鹅黄泛绿，口感最为鲜嫩。过了这个窗口期，柳芽变老发苦，便不再适合食用。
采摘与处理：去苦是關鍵
柳芽本身带有明显的苦涩味，处理不当难以下咽。采摘时选取枝条顶端未展开的嫩芽，避开路边受污染的植株。回家后先挑去杂质，用清水冲洗两遍，再放入淡盐水中浸泡十分钟，有助于去除表面灰尘和部分苦涩物质。
- 焯水：锅中水烧开，下柳芽焯烫约一分钟，捞出后立即过凉水，挤干水分。这一步能去掉大部分苦味。
- 二次浸泡：焯好的柳芽放入清水中浸泡两到三小时，中间换水一至两次，苦味基本可以接受。若仍觉偏苦，可适当延长浸泡时间。
柳芽拌豆腐：最家常的春日吃法
处理好的柳芽最经典的吃法是凉拌。取嫩豆腐一块，切成小方块，用开水略烫后沥干；柳芽挤干水分，与豆腐同放碗中，加少许盐、香油、蒜末拌匀即可。豆腐的清淡中和了柳芽的微苦，入口清爽，是春季餐桌上很受欢迎的一道凉菜。喜欢重口味的，也可以加一点生抽和辣椒油，风味更足。
此外，柳芽还可以用来摊鸡蛋、做馅料，或者裹上面糊炸成柳芽酥。无论哪种做法，焯水和浸泡这两步都不能省，否则苦味会盖过其他所有味道。
食用提醒与搭配建议
柳芽性凉，脾胃虚寒的人不宜多吃，尝个新鲜即可。采摘时务必确认来源安全，公园和绿化带的柳树常喷洒农药，不建议采食。春日小聚，一盘柳芽拌豆腐配上一杯 邑天下 酒，清鲜与醇厚相映，倒也别有几分时令的意趣。不过饮酒需适量，佐餐小酌即可。
柳芽的季节性极强，前后不过十来天，错过了就要再等一年。趁着春光正好，不妨试着做上一回，把春天的味道端上桌。
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